Painel solar híbrido gera água quente e eletricidade

Ilustração: Cortesia de Ed Hayward/Boston College

Por Nic Halverson

Quinta, 6 de maio de 2011

Apesar de os painéis térmicos solares serem adequados para acionar duchas quentes, sua capacidade de manter as luzes acesas sempre foi limitada. 

Atualmente, os painéis solares térmicos planos absorvem a luz do sol tanto para aquecer a água como para gerar energia térmica, mas não produzem muita eletricidade.

Entretando, pesquisadores do Boston College e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) divulgaram recentemente que a introdução de inovações poderia aumentar a eficiência destes painéis em sete ou oito vezes, além de gerar uma quantidade significativa de eletricidade. 

Primeiro, a equipe de pesquisadores criou uma superfície que absorve melhor a luz feita de um material nanoestruturado. Em seguida, colocaram o material dentro de uma espécie de “armadilha” que aprisiona a energia, um painel plano selado a vácuo. 

Ao combinar as duas inovações, os cientistas conseguiram capacidade de geração elétrica do painel, declarou Zhifeng Ren, professor de física do Boston College e co-autor do estudo publicado no periódico Nature Materials.

"Desenvolvemos um painel híbrido que é capaz de gerar água quente e eletricidade no próprio sistema”, explicou Ren. "A capacidade de gerar eletricidade aprimorando a tecnologia existente a um custo mínimo é o que torna este sistema sustentável”.

Os novos avanços prometem soluções menos dispendiosas para converter a energia solar em eletricidade. Segundo Ren, isso pode gerar um grande impacto sobre os mercados de energia limpa para fins residenciais e industriais.

"As tecnologias solares térmicas existentes fazem um bom trabalho gerando água quente. Já o produto novo irá gerar tanto água quente como eletricidade”, assegurou Ren. “Devido à nova capacidade de gerar eletricidade valiosa, o sistema promete um retorno rápido aos usuários. Esta nova tecnologia pode reduzir o tempo de recuperação do investimento em um terço”.